Athlète paralympique Vanderson Chaves
Un athlète paralympique n'abandonne pas son rêve d'aller à Paris 2024 après les inondations au Brésil
Un mois avant que l'escrimeur Vanderson Chaves ne puisse se qualifier pour les Jeux paralympiques de Paris 2024, des inondations de grande ampleur ont dévasté sa maison à Rio Grande do Sul, au Brésil. Il était l'une des 600 000 personnes déplacées par la catastrophe.Le niveau d'eau a finalement atteint le plafond de son appartement et a emporté son équipement d'escrime, ses médailles et son passeport. Vanderson, qui a participé aux Jeux paralympiques de Rio de Janeiro en 2016 et de Tokyo en 2021, craignait que les inondations ne ruinent ses chances d'aller à Paris.
Membre de l'équipe brésilienne d'escrime en fauteuil roulant depuis 2013, Vanderson est l'un des compétiteurs de fleuret et de sabre les mieux classés des Amériques. L'escrime est entrée dans sa vie pendant une période difficile. « Ce n'était pas un coup de foudre sportif », dit-il.Vanderson rêvait de devenir joueur de soccer professionnel. À l'âge de 12 ans, une balle perdue l'a atteint au cou, le paralysant à partir de la taille. « Ma première pensée a été : comment vais-je jouer au soccer? », se souvient-il.
Il a travaillé à l'hôtel de ville avec un escrimeur en fauteuil roulant qui l'a encouragé à essayer le sport. Vanderson, qui n'avait jamais entendu parler d'escrime auparavant, a répondu qu'il n'était pas intéressé. La curiosité a pris le dessus, et il est finalement allé voir l'équipe de son collègue s'entraîner. L'expérience a fait forte impression. « Tout ce que je pensais ne plus pouvoir faire, les gars le faisaient. »Vanderson a décidé d'essayer l'escrime et s'est immédiatement pris de passion pour ce sport. Depuis, il a parcouru le monde entier pour participer aux compétitions les plus prestigieuses de son sport.
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Le 4 mai 2024, les eaux de crue ont inondé la maison de Vanderson. Il lui restait deux compétitions clés pour se qualifier pour Paris. En plus de surmonter le stress mental de la catastrophe, il avait également besoin d'équipement et d'un endroit où rester pour pouvoir continuer à s'entraîner.Des escrimeurs du Brésil et des États-Unis ont fait don de vêtements et d'équipement de sport, et Vanderson a trouvé un logement accessible gratuit à Porto Alegre sur Airbnb.org. Avec un endroit où rester, il a pu continuer à s'entraîner.
« Le fait d'avoir un logement grâce à Airbnb.org a été déterminant pour moi, parce que j'ai la tranquillité d'esprit et la sécurité de savoir que je vais terminer mon entraînement. Je vais pouvoir rentrer chez moi et me reposer. »
Malgré de nombreux revers, Vanderson s'est rendu à l'épreuve de qualification et a marqué les points dont il avait besoin pour participer aux Jeux paralympiques. Il ne sait pas si et quand il pourra rentrer chez lui, mais il espère ramener une nouvelle médaille au Brésil.Regardez Vanderson en compétition à partir du 3 septembre à 13 h HEC.
Airbnb.org héberge des survivants au Brésil
Depuis les inondations, Airbnb.org a fourni des logements gratuits aux personnes évacuées à Rio Grande do Sul. En partenariat avec l'organisation à but non lucratif Pertence, on a hébergé des familles avec des enfants ayant des besoins spéciaux et des handicaps. On s'est aussi associés à l'UNICEF pour héberger les premiers intervenants qui soutiennent les efforts de secours en cas de catastrophe.
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