Luxury Retreats, le spécialiste de vos vacances au Belize

Situé entre le Mexique et le Guatemala, sur la côte est de l'Amérique centrale, le Belize propose de nombreuses activités malgré sa petite taille (23 000 km² environ). La jungle, qui occupe une partie du pays, abrite une faune très variée ainsi que de multiples ruines mayas. Ses sites archéologiques, vestiges de la présence de cette civilisation mystérieuse, comptent de nombreux temples et colonies. Le pays borde également les eaux chaudes de la mer des Caraïbes, où les plongeurs pourront profiter d'une vie marine riche et préservée, et où les amateurs de soleil auront le choix parmi quelque 200 îles ou cayes où l'été ne s'arrête jamais. Ajoutez à cela le fait que le Belize est le seul pays d'Amérique centrale dont l'anglais est la langue officielle, et vous obtenez une destination parfaite pour vos vacances.

La barrière de corail du Belize est la deuxième plus grande au monde (après la Grande Barrière de corail en Australie), avec plus de 100 types de coraux et quelque 500 espèces de poissons tropicaux. Le Grand Trou Bleu est un incontournable pour les plongeurs. Formé il y a des milliers d'années, lors de l'effondrement du toit d'une grotte sous-marine, ce cercle parfait mesure 300 mètres de diamètre et environ 122 mètres de profondeur. Seuls les plongeurs très expérimentés sont autorisés à explorer ce cénote, mais ses extrémités sont aussi idéales pour la plongée avec tuba.

La réserve marine de Hol Chan, à 6 km environ de la côte est du Belize, au sud-est de la caye Ambergris, est également un site à ne pas manquer. Elle s'étend sur près de 8 km² et compte un grand nombre d'espèces de raies, d'anguilles et de requins. Ses eaux cristallines et sa vie marine abondante en font un lieu idéal pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine.

Si vous allez au Belize entre mars et juin, vous apercevrez peut-être le plus grand poisson du monde : le requin-baleine. Ces énormes requins inoffensifs peuvent atteindre une taille de 12 mètres voire plus, et se nourrissent de plancton. Il n'y a donc aucun danger à nager à leurs côtés. Vous pouvez bien sûr rester dans le bateau pour les admirer de loin mais pour les plus courageux, nager avec masque et tuba (moins stressant que les plongeurs avec bouteilles) en compagnie de ces gentils géants est une expérience inoubliable.

Pour les curieux, il y a beaucoup à apprendre sur le royaume animal aussi bien sur terre que dans l'océan. Créé à l'origine pour être un sanctuaire animalier, le zoo de Belize permet d'observer des espèces endémiques du pays. On y trouve plus de 45 espèces sur 12 hectares. Le zoo contribue à la conservation et à la protection des animaux, ainsi qu'à l'éducation du public. Parcourez ses sentiers arborés en passant devant des pumas, des aras rouges, des serpents corail et des singes hurleurs.

L'un des grands félins les plus sauvages du Belize dispose d'un habitat spécifique. Le sanctuaire faunique du bassin Cockscomb a été créé dans les années 1980 pour protéger le jaguar, une espèce menacée. D'une superficie de 518 km² et composé de 19 km de sentiers naturels, c'est le sanctuaire animalier le plus populaire du pays. Bien que les plus grands félins du monde soient les résidents les plus célèbres des lieux, ils vivent la nuit, alors il faut être plutôt chanceux pour en apercevoir un. Mais ne vous inquiétez pas. Outre les cascades et les vues sur les montagnes, vous pourrez peut-être voir des ocelots, des pécaris, des tapirs, des vautours papes, des tapis, des loutres et des centaines d'oiseaux indigènes.

Si vous voulez profiter de vos vacances pour découvrir d'immenses temples anciens entourés d'une jungle tropicale luxuriante, vous êtes au bon endroit. Le Belize est maintenant considéré comme le centre de la civilisation maya. Née au Yucatán vers 2600 av. J.-C., cette civilisation antique s'est développée aux alentours de 250 apr. J.-C. et resta au pouvoir jusqu'à environ 1000 apr. J.-C. De nombreux sites archéologiques répartis dans tout le pays témoignent de son influence. Caracol, qui remonte à 1200 av. J.-C., est l'un des plus grands sites archéologiques mayas du Belize. Cette cité antique comptait autrefois plus de 100 000 habitants. Flânez dans les anciennes cours et zones résidentielles de ce site qui comporte également un observatoire astronomique complet, plus de 100 tombes et le Caana, ou « palais céleste », une immense pyramide qui est aussi la plus grande structure maya du Belize.

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La caye Ambergris, la plus grande île de la côte du Belize, est un archétype du paradis tropical et la destination idéale si vous recherchez le soleil et un spot de surf. Cette île d'une longueur de 40 km et d'une largeur de 8 km à son point le plus large possède de belles plages de sable blanc bordant les eaux bleu clair de la mer des Caraïbes. San Pedro, la ville principale d'Ambergris, est une cité animée qui regorge de restaurants, bars et boutiques en bord de plage, et où la meilleure façon de se déplacer, si vous n'avez pas envie de marcher, est en voiturette de golf ou à vélo. Faites votre choix parmi nos locations de la caye d'Ambergris pour des vacances à la mer parfaites. Vous voulez être au bord de la plage pour profiter d'une vue sur la mer des Caraïbes ? Aucun problème. Bien sûr, nos villas comprennent également une piscine, ainsi qu'un bain à remous où barboter ou vous reposer. Vous pouvez aussi enfiler un short et un T-shirt pour vous rendre dans la ville de San Pedro afin de jouer au tennis ou au basket dans les courts et terrains voisins.

Pour des vacances romantiques, rendez-vous à la caye Esperanto. Cette station insulaire privée de luxe est une oasis où les palmiers ondulent sous une brise naturelle. Vous y trouverez des villas avec des vérandas privées pour un dîner en tête à tête en plein air, et des hamacs pour vous reposer pendant la journée. Quand vous aurez envie de partir à l'aventure, vous pourrez faire une excursion en voilier ou en kayak avant de rentrer prendre une douche en plein air et savourer une boisson fraîche en admirant le coucher de soleil sur l'océan.