Répondre à la crise ukrainienne en offrant un soutien immédiat

Dans la semaine suivant l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'artiste et hôte Rafał a pu en sentir l'impact sur sa ville natale de Wroclaw, dans le sud-ouest de la Pologne. Il y avait des caisses de denrées empilées à l'extérieur d'un centre culturel ukrainien dans son quartier. Il entendait les gens parler ukrainien dans les rues et dans les magasins.

Peu de temps après, trois familles ukrainiennes ont réservé, de manière consécutive, des séjours d'un mois, dans la maison propose sur Airbnb. Réticent à l'idée de faire payer les personnes fuyant une guerre, Rafał a contacté le service à la clientèle d'Airbnb. Il a appris qu'Airbnb.org pouvait subventionner ses efforts et s'est inscrit.

Selon le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies, près de 7 millions de personnes ont fui l'Ukraine dans les 6 mois qui ont suivi l'invasion du mois de février 2022. Des millions de familles se sont déplacées vers d'autres villes européennes avec seulement quelques valises, sans savoir quand elles pourraient rentrer chez elles.

En réponse à la crise, Airbnb.org a lancé un appel à ses partenaires à but non lucratif et à la communauté mondiale des hôtes : Pouvez-vous nous aider à offrir des logements temporaires à 100 000 personnes fuyant l'Ukraine?

Grâce à un immense soutien de la part des hôtes, des donateurs d'Airbnb.org et des organismes d'aide humanitaire qui aident les gens sur place, on a maintenant atteint cet objectif.

Certaines personnes qui ont répondu à l'appel, comme Rafał, sont des hôtes Airbnb de longue date qui proposent des séjours à prix réduit sur Airbnb.org en cette période de crise. D'autres, comme Mary, une Américaine experte en science des données vivant à Berlin, faisaient partie des 40 000 nouveaux hôtes ayant choisi de proposer des séjours gratuits ou à prix réduit sur Airbnb.org aux voyageurs réfugiés.

Rafał raconte comment l'invasion de l'Ukraine a laissé en état de choc tous ceux qu'il connaissait en Pologne. Pourtant, il a été étonné par la rapidité avec laquelle ses proches et ses voisins ont réagi à l'afflux de personnes fuyant la guerre. Les gens donnaient de la nourriture à la gare de Wroclaw et rassemblaient des fournitures pour les livrer à la frontière ukrainienne.

Il a organisé une prestation musicale avec ses collègues, mais a voulu aussi trouver un moyen plus immédiat d'aider les personnes affectées. « Ne pas avoir un toit, un endroit où dormir, un chez soi, c'est ce qu'il y a de pire », explique-t-il.

Rafał continue d'accueillir dans sa maison annoncée sur Airbnb.org des voyageurs délogés par temps de crise. Il a aussi servi d'interprète pour traduire les webinaires Airbnb.org en polonais.

À Berlin, à environ 350 kilomètres au nord-ouest de Wroclaw, Mary a suivi les nouvelles sur l'invasion de l'Ukraine. Quand elle a vu l'appel à l'action d'Airbnb.org en ligne, elle a offert son appartement gratuitement.

Un membre du personnel de l'Organization for Refuge, Asylum, and Migration (ORAM), un des partenaires d'Airbnb.org, l'a contactée. Comme de nombreux médias l'ont rapporté, le sentiment anti-LGBTQ+ en Ukraine et dans certains pays environnants a ajouté à la vulnérabilité des personnes LGBTQ+ déplacées pendant ce conflit. La représentante de l'ORAM a demandé à Mary si deux personnes transgenres pouvaient rester chez elle.

Mary était heureuse d'accueillir des voyageurs LGBTQ+. « Je savais que mon appartement était un espace positif pour eux », explique-t-elle.

Peu de temps après le départ des premiers voyageurs de Mary, Dima est venu passer deux semaines. Homosexuel dans la vingtaine, Dima vivait à Kyiv quand les Russes ont commencé à bombarder la ville. Une association locale nommée Safebow a aidé Dima et son chat, Peach, à traverser la Pologne pour se rendre à Berlin. Là, l'ORAM l'a aidé à trouver un logement et à s'enregistrer auprès des services sociaux.

Après un voyage rempli d'embuches, Dima s'est senti soulagé d'arriver dans l'appartement de Mary. « J'étais tellement ému les premiers jours », déclare-t-il. « Je ne sais pas ce qui était le plus important pour moi : être dans un espace positif ou simplement me rendre compte de tout le soutien à ma disposition ».

Mary était absente pendant la première semaine du séjour de Dima. Quand elle est revenue à Berlin, ça a tout de suite cliqué entre les deux. Ils ont passé des heures assis à sa table de cuisine, à partager des repas et à boire de la bière. Ils sont restés en contact après son déménagement dans un autre appartement.

« Ça a vraiment été un énorme coup de pouce pour partir du bon pied ici », explique Dima.

Mary ne cesse de penser à quel point il était facile d'accueillir des voyageurs. « Je n'ai rien fait de vraiment remarquable », insiste Mary. « J'ai tenté ma chance. Je ne me suis pas beaucoup sentie dérangée. »

Elle compare sa situation avec les histoires que les voyageurs ont partagées : « Je pense au fait de devoir faire face à [des choses] dans un endroit totalement étranger, où je n'ai pas choisi d'être, séparé de ma famille. Ça, c'est remarquable. Ça, c'est difficile. »

Mary ne s'attendait pas à devenir amie avec les voyageurs, mais elle est ravie du sens de la communauté qui s'est développé.

« Bien souvent, on ne voit pas nécessairement les résultats de nos efforts », dit-elle. « Mais grâce à Airbnb.org, j'ai pu faire une différence dans la vie d'au moins une personne. »