Vous planifiez une escapade à Santa Barbara ? Nous sommes là pour vous aider !

En flânant à travers les rues pavées de terre cuite de Santa Barbara, à l'ombre des eucalyptus, des palmiers, et de la belle architecture coloniale espagnole, vous comprendrez vite pourquoi la ville est si appréciée de ses nombreux résidents fortunés, parmi lesquels des stars de l'écran, des terrains de sport et du monde de la musique. Nichée entre les monts Santa Ynez et l'océan Pacifique, Santa Barbara est une localité riche, dotée d'un centre-ville élégant. Elle jouit d'un climat ensoleillé toute l'année et s'entoure de paysages d'une beauté exceptionnelle.

Pour vous imprégner de l'atmosphère de Santa Barbara, commencez par vous y promener. State Street, la rue qui traverse le centre-ville, est une artère piétonne qui abrite des galeries d'art, des théâtres et des musées, le tout dans une ambiance décontractée. Vous trouverez également des boutiques et des magasins haut de gamme ainsi qu'une foule de restaurants et de bars. Cerise sur le gâteau, bon nombre des principales attractions touristiques de la ville sont suffisamment proches pour que vous puissiez les rallier à pied.

Parmi ces attractions, la Mission de Santa Barbara est celle que vous devriez visiter en premier. Surnommée la « Reine des missions », elle fait partie des 21 édifices construits en Californie par les Espagnols lorsqu'ils colonisèrent la région au cours du XVIIIe siècle, apportant le catholicisme à leur suite. La mission a été fondée lors de la Sainte-Barbe en 1786, mais l'église qui se trouve aujourd'hui sur le site a en réalité été achevée en 1829, après qu'un tremblement de terre a détruit l'originale en 1812. Les clochers jumeaux de la mission couronnent ce qui demeure aujourd'hui encore un lieu de culte. Aménagés avec goût, les jardins environnants offrent une vue imprenable sur la ville juste en dessous. Sur place se trouve également un musée qui dépeint l'histoire coloniale de la région. Des visites guidées y sont organisées chaque jour.

Pour une ambiance tout à fait différente, retournez en ville, direction la Funk Zone. Coincé entre l'autoroute 101 et la plage, ce quartier peuplé de vieux entrepôts et d'anciennes usines a fleuri pour devenir la zone la plus branchée de la ville. Il abrite désormais des galeries d'art, des boutiques, des restaurants tendance, ou encore des brasseries dont il est possible de déguster la production sur place. L'une des activités les plus agréables consiste sans doute à s'attaquer à l'Urban Wine Trail, une route des vins urbaine qui vous fera découvrir plus de vingt caves où déguster les productions de la région. Si vous êtes en ville un mardi ou un samedi, le Santa Barbara Certified Farmers Market sur Anacapa Street vaut également le détour. Ce marché rassemble plus de 100 étals hauts en couleur tenus par les producteurs du coin, qui se feront un plaisir de vous vendre les produits de leur exploitation.

Il vous suffira de suivre le son des vagues pour atteindre le rivage de Santa Barbara, où le Stearns Wharf s'étend directement depuis l'extrémité de State Street jusque dans les eaux du Pacifique. Achevé en 1872, c'est le plus long quai entre Los Angeles et San Francisco, et désormais également le plus ancien quai en bois de Californie : il n'a jamais cessé d'être ouvert depuis sa construction. Bien qu'employé par le passé pour le fret et le transport de passagers, il abrite aujourd'hui des boutiques, des restaurants et un aquarium. Promenez-vous le long de ses planches de bois en admirant la mer et la montagne, puis arrêtez-vous dans l'un de ses restaurants pour un déjeuner de fruits de mer accompagné d'un verre de blanc californien bien frais.

Santa Barbara n'est pas si bien dotée en plages que certaines de ses voisines plus au sud de la côte californienne, mais elle offre tout de même quelques belles étendues de sable doré. Si vous souhaitez passer la journée à paresser au bord de l'eau, vous laisser tenter par un match de beach-volley ou une séance de bodyboard, c'est possible ! Santa Barbara possède trois grandes plages : Leadbetter Beach, West Beach et East Beach. Si vous voulez échapper à la foule, dirigez-vous vers East Beach, une plage légèrement éloignée de l'agitation du centre-ville. Vous pourrez y prendre tranquillement le soleil avant d'aller déguster des calamars croustillants ou des tacos de poisson à l'ombre du restaurant de la plage.

Dans la région, les idées ne manquent pas pour occuper vos enfants. Le musée d'histoire naturelle Sea Center de Santa Barbara est situé sur le Stearns Wharf, et ses expositions interactives sont conçues pour intéresser les plus jeunes. Vos enfants pourront ramper dans un tunnel encerclé de plus de 5 tonnes d'eau de mer, examiner la vie marine à travers un microscope et même caresser un requin.

Pour observer l'une des plus impressionnantes merveilles naturelles de la région, vous devrez vous diriger vers l'ouest en longeant la côte, jusqu'au sanctuaire des papillons de Coronado de Goleta. Entre octobre et début mars, vous pourrez normalement y admirer de véritables nuées de papillons monarques. Sur 3,5 hectares, la réserve s'étend entre bois, prairies, et sentiers, et compte également un espace de rassemblement extérieur et une salle de classe, aux côtés des plus grands bosquets d'hivernage de papillons monarques de Californie. Lors de leur migration vers le sud pour l'hiver, les monarques peuvent parcourir jusqu' à 5 000 km pour se reposer dans les eucalyptus de la réserve, ou dans ses pins et ses cyprès de Monterey. Prévoyez de faire votre visiter en milieu de journée pour les voir virevolter, réchauffés par le soleil de midi.

Découvrez nos locations de vacances de luxe à Santa Barbara

Santa Barbara n'est pas surnommée la Riviera américaine pour rien : son littoral idyllique de sable fin bordé par l'océan Pacifique étincelant en fait une destination plage idéale, avec tous les avantages d'un centre-ville raffiné à proximité. Nos locations de plage à Santa Barbara vont du penthouse en suite dans un complexe hôtelier de luxe à une splendide bâtisse couverte de bardeaux de style Nouvelle-Angleterre, dont les portes de la chambre s'ouvrent directement sur le rivage. Nos villas de Santa Barbara comptent aussi parmi elles une spacieuse propriété située dans les collines pittoresques qui entourent la ville, qui offre suffisamment d'espace pour accueillir toute la famille, un groupe d'amis chanceux ou une réception de mariage.