Petite enclave parcourue d’influences internationales, Itaewon occupe un mouchoir de poche au nord du centre de Séoul. L’ancienne zone chaude de la capitale est parvenue à enfouir son passé au prix d’intenses travaux et réfections, attirant les restaurants branchés à Itaewon. Depuis, les chefs servent des assiettes qui confinent à l’œuvre d’art à des tablées cosmopolites. La communauté gay et lesbienne de Séoul ajoute clubs et soirées mémorables à un mélange incongru d’histoire trouble et de présent étincelant dans un quartier qui vit au rythme des appels à la prière de sa mosquée et des livraisons de ses marchés.
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La communauté dit :
Le nord de Séoul ouvert sur le monde
Les expatriés s'installent en nombre à Itaewon, déjà sous l'influence de la base militaire américaine de Yongsan, en faisant un quartier plus international que coréen.
Marchés et restaurants exotiques ainsi que petits bars constellent les environs du cœur d'Itaewon, l'hôtel Hamilton.
L'ancien quartier rouge de Séoul a su faire oublier son passé sulfureux.
Les rues d'Itaewon sont des plus fréquentables.
Elles ont été nettoyées.
Elles ne connaissent pas les foules d'autres quartiers de la capitale.
Les immeubles qui les bordent n'ont pas la folie des grandeurs.
Le regard porte plus loin.
Gastronomies occidentales et café chaud à Itaewon
Les restaurateurs, en s'y installant, ont changé l'image d'Itaewon, attirant encore plus de nouveaux restaurants.
À Itaweon, manger est un voyage.
Afrique du Sud, Belgique, Bulgarie, Grèce, Espagne, France, Maroc.
Tout aliment qui peut faire saliver est magnifié à Itaewon.
Sirotez, admirez.
Les nuits d'Itaewon, entre pubs, lounges et boîtes LGBT
D'où que vous veniez, quelle que soit la raison de votre voyage, vous vous ferez des amis à Itaewon.
Alcools, sourires et musique.
Les nuits d'Itaewon et son ouverture d'esprit ont mis Séoul sur la mappemonde des fêtards.
Si la plupart des établissements d'Itaewon ont tourné le dos à son passé crapuleux, quelques adresses cultivent l'ambiguïté.
Itaewon est une respiration dans un pays conservateur.
Les esprits originaux s'y rencontrent.
Ils y échangent.
Ils s'y font des amis pour la vie.
La mosquée centrale de Séoul et l'Islam à la coréenne
C'est à Itaewon que s'est installée la communauté musulmane la plus importante de Séoul.
Cinq fois par jour, l'appel à la prière retentit.
Le chant des muezzins de la mosquée centrale retentit dans la plus grande mosquée de Corée du Sud.
Écoutez nos prières.
Sortir des 통로 battus : les boutiques d'Itaewon
Itaewon se réserve à ceux qui préfèrent la chasse au trésor aux grandes marques obligatoires.
Sur le chemin de votre quête de la perle rare, vous trouverez de nombreuses boutiques remplies de copies sérigraphiées et d'invendus variés.
Attiré par un tissu coloré, vous vous engouffrerez dans des passages couverts qui débouchent sur de véritables souks.
Les produits soldés côtoient sur ces étals les contrefaçons de grandes marques et les pièces de piètre qualité.
Itaewon l'artiste : le musée d'art Samsung
Au Leeum, le musée d'art Samsung, l'art coréen (céramiques céladon et buncheong comprises) s'épanouit sur fond d'architecture suisse.
Une structure de Jean Nouvel abrite des œuvres contemporaines, de Warhol à Rothko.
Nombreuses sont les œuvres du Leeum à avoir été consacrées trésors nationaux.
Photos
Airbnb travaille avec des photographes locaux pour saisir l'esprit unique des quartiers du monde entier. Cette page présente les photos de :
Kim Hong-Ji
Photographe indépendant, je vis à Séoul. J'ai commencé ma carrière en travaillant pour des journaux coréens, avant de rejoindre Reuters en 2011. Je m'intéresse à l'actualité de mon pays, et plus particulièrement aux tensions avec la Corée du Nord. J'ai récemment eu la chance d'être publié par plusieurs journaux, en ligne et imprimés, dans plusieurs pays.