Découvrez comment Brenda, hôte Airbnb, finance sa retraite

Brenda, une hôte Airbnb, accueille chaleureusement les voyageurs dans sa maison secondaire du quartier Gentilly de La Nouvelle-Orléans. Brenda est née et a grandi à La Nouvelle-Orléans et c'est avec beaucoup de fierté qu'elle fait découvrir sa maison et sa ville aux voyageurs de partout. « J'ai 66 ans et j'ai vécu ici toute ma vie. J'ai acheté la maison il y a 32 ans », explique-t-elle. « J'ai fréquenté des écoles publiques de La Nouvelle-Orléans, et j'adore faire découvrir ma ville. » Quand elle a emménagé avec son deuxième mari, Brenda ne voulait pas vendre la maison où elle a élevé ses enfants. L'accueil de voyageurs lui a permis de garder sa maison et de subvenir à ses besoins depuis qu'elle est à la retraite.

C'est en aidant sa fille à déménager en Espagne que Brenda a découvert Airbnb. « On est restées dans la maison d'une dame très gentille. Elle a même aidé ma fille à emménager. C'était une expérience formidable, et je me suis dit que je pourrais faire la même chose. » Aujourd'hui, c'est ce qu'elle fait. Brenda accueille les voyageurs qui restent chez elle avec une collation et des recommandations. Elle s'assure aussi qu'ils savent où aller et comment profiter de la ville au complet. « Je leur fais le « petit discours de Miss Brenda ». Quelqu'un m'a déjà dit que c'était comme rester chez sa tante préférée. »

Brenda aime partager ses adresses préférées avec les voyageurs et leur faire visiter des endroits hors du circuit touristique de La Nouvelle-Orléans. « Je recommande toujours aux gens d'aller à l'aéroport de Lakefront où atterrissent les avions privés. Là-bas, il y a un beau petit restaurant, le Messina's, qui fait les meilleurs pancakes au monde. En commander deux, c'est déjà trop parce qu'ils sont aussi gros que l'assiette », s'esclaffe Brenda. « Je recommande Sassafras où on mange le gombo plus authentique de toute La Nouvelle-Orléans. Ils préparent du gombo maison tous les jours. »

Brenda constate que les voyageurs encouragent les entreprises locales avec l'argent qu'ils économisent en restant chez elle avec Airbnb. « Les gens qui restent chez moi n'ont peut-être pas 600 $ US à dépenser pour trois nuits dans un hôtel du centre-ville, mais ils dépensent l'argent qu'ils ont à La Nouvelle-Orléans. [Les voyageurs] dépensent leur argent dans les magasins et ils font rouler notre économie. »

Pour Brenda, accueillir des voyageurs est un moyen de garder sa maison et de joindre les deux bouts. Après une blessure majeure, Brenda a été forcée d'arrêter de travailler. « Je me suis fait opérer au cou, et je ne pouvais plus travailler. » Après l'ouragan Katrina, ses assurances et ses impôts ont plus que doublé. « Quand les factures d'eau, d'électricité, d'assurance et d'impôts fonciers sont exorbitantes, il ne reste plus grand-chose. Il ne reste que la famille et les amis. »

L'accueil de voyageurs est une source de revenus essentielle pour financer certaines dépenses importantes. « La Sécurité sociale et [l'accueil] sont mes seules sources de revenus. » Brenda craint que la municipalité lui empêche d'utiliser l'accueil comme source de revenus. Si la ville venait à interdire les permis de locations de courte durée pour les logements entiers dans les quartiers résidentiels, « ça serait déplorable et je ne saurais pas quoi faire. Je me demande ce que la ville ferait pour remplacer le revenu des locations de courte durée et ça m'inquiète encore plus. Ça affecterait beaucoup mes revenus. Tout ça est très frustrant. »

Brenda espère que la ville prendra une décision raisonnable et autorisera les gens comme elle, qui ont un permis de location courte durée ou des maisons secondaires, à continuer d'accueillir des voyageurs dans leurs logements entiers. « J'espère que la décision sera en faveur des gens comme moi : des propriétaires qui vivent ici depuis toujours. » Une réglementation juste et raisonnable sur les locations de courte durée permettrait à Brenda de continuer à gagner assez de revenus pour joindre les deux bouts et d'être une ambassadrice pour la ville qu'elle aime tant.

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